Communicerende agents en avatars in virtuele werelden

We rapporteren over voortgaand onderzoek in een virtual reality omgeving waar bezoekers kunnen interacteren met agents die helpen bij het verkrijgen van informatie, bij het uitvoeren van transacties en bij het samenwerken om bepaalde taken te verrichten. In een multi-user versie van het systeem kunnen bezoekers bovendien met elkaar ‘chatten’. Het onderzoek vindt plaats binnen het Parlevinkproject van het cluster TKI (Taal, Kennis & Interactie) van de Faculteit Informatica van de Universiteit Twente. De omgeving kan beschouwd worden als een laboratorium voor onderzoek en voor het doen van experimenten met gebruikers die op multimodale wijze met agents kunnen communiceren en daarbij kunnen verwijzen naar gevisualiseerde informatie en gebruik maken van kennis aanwezig bij domeinagents of bij andere bezoekers die wellicht ook als agent gerepresenteerd zijn in de omgeving. We bespreken standaarden die ten behoeve van het ontwerpen van dergelijke omgevingen ontwikkeld worden. Onze omgeving modelleert het Muziekcentrum van Enschede. De bedoeling is de omgeving te laten evolueren tot een theatergemeenschap waar we niet alleen doelgerichte bezoekers hebben die volstaan met het kopen van kaartjes, maar ook bezoekers die nog niet zeker weten of ze wel iets willen kopen, die wellicht alleen maar informatie willen of slechts rond willen kijken, willen praten met andere bezoekers, etc. We laten zien dat we een multi-user en multi-agent omgeving nodig hebben om onze doelstellingen te realiseren en dat we een unificerend raamwerk nodig hebben om in staat te zijn agents en gebruikersavatars met verschillende vaardigheden te introduceren en te beheren, inclusief intellectuele, interactie en animatie vaardigheden.