Computer supported cooperative work: Samenwerken, ondersteund door groupware

Computer Supported Cooperative Work (CSCW) is een werkvorm die wordt gekarakteriseerd door twee componenten: groepswerk ('cooperative work’) en computerondersteuning voor groepswerk (‘computer support’). Groepswerk is de gecoördineerde activiteit, of samenwerking, van een aantal mensen, gericht op een bepaald doel. Deze mensen zijn deelnemer in een samenwerkingscontext. Een samenwerkingscontext heeft een bepaalde levensduur, waarbij het aantal deelnemers kan variëren in de tijd. Mensen kunnen deelnemer zijn in verschillende samenwerkingscontexten (met andere deelnemers en andere doelen). Computerondersteuning voor groepswerk is een op groepswerk gerichte toepassing van telecommunicatie- en informatietechnologie. Het vermogen om door het gebruik van technologie, met name van netwerken en telematicasystemen, afstanden en tijdverschillen te te overbruggen, speelt bij de ondersteuning van groepswerk een grote rol. Nieuwe of meer efficiënte vormen van groepswerk worden hierdoor mogelijk gemaakt. Software die specifiek gericht is op de ondersteuning van groepswerk wordt ook wel aangeduid met de term groupware. Dit artikel beschrijft eerst het belang van CSCW. Vervolgens wordt een globaal functioneel model gepresenteerd van een ‘CSCW-systeem’ en worden enkele algemene concepten besproken. In het model worden twee belangrijke functionele componenten onderscheiden: de gebruikers van een computersysteem die groepswerk uitvoeren en die bij de uitvoering gebruik maken van de ondersteuning door het computersysteem en het computersysteem dat ondersteuning biedt aan de gebruikers in de rol van deelnemer in een samenwerkingscontext. Deze hoofdcomponenten worden daarna afzonderlijk besproken, zij het dat bij de bespreking van computerondersteuning alleen groupware wordt beschouwd. Tenslotte wordt kort ingegaan op de standaardisatie van groupware.