Veroorzaakt crisis verandering?

Wat is de relatie tussen crisis en verandering? Die vraag staat centraal in het project 'Institutional Crisis and Reform' van Paul 't Hart en Arjen Boin waaruit de drie proefschriften voortkomen die hier worden besproken: Cast in Concrete? van Kuipers (2004), Leadership and Institutional Reform van Noll (2005) en Crisis and Change van Resodihardjo (2006). De vraag komt voort uit een inzicht dat centraal staat in de historisch-institutionele benadering in de sociologie; het inzicht dat verandering moeilijk is en bepaald wordt door 'path dependency' (vgl. Pierson, 1994). Daar waar verandering wél plaatsvindt is een breekijzer nodig – crisis. Crisis dwingt beleidsmakers tot een snelle reactie en crisis vermindert de legitimiteit van bestaand beleid. Dit gezamenlijk – zo stelt de 'crisishervormingsthese' (Resodihardjo, 2006, 2) – stelt beleidsmakers of 'policy entrepreneurs' in staat om beleidsverandering door te voeren.